¿El agua es un bien gratuito?
Un bien gratuito es un bien con coste de oportunidad cero. Esto significa que se puede consumir en la cantidad necesaria sin reducir su disponibilidad para otros.
Un bien gratuito contrasta con un bien económico (un bien donde existe un costo de oportunidad en el consumo)
Ejemplos de bienes gratuitos
- Aire. El oxígeno es algo que necesitamos y podemos simplemente inhalarlo. No hay ningún elemento de rivalidad (por ejemplo, si yo respiro, todavía hay suficiente aire para que tú también puedas respirar).
- Agua. En muchos entornos, el agua será un bien gratuito, por ejemplo, si vive al lado de un río, una pequeña comunidad puede tomar fácilmente tanta agua como quiera con muy poco esfuerzo. Si toma agua de un río, hay suficiente disponible para todos los demás.
- Sin embargo, el agua podría convertirse en un bien económico en ambientes secos. En las zonas desérticas, el agua no es abundante; la sociedad tiene que dedicar muchos recursos a la producción de agua potable. Por tanto, el agua se vuelve escasa y ya no se considera un bien gratuito. Estos a veces se conocen como un “bien común”, ya que está disponible gratuitamente para todos, pero en cierto punto, hay una oferta limitada.
- Ideas intelectuales. Si desarrolla un nuevo invento y no lo patenta (por ejemplo, ejercicios de yoga, cómo hacer un nudo), cualquiera puede reutilizar esta idea sin ningún costo de oportunidad.
- Página web. Si ve una página web, no impide que nadie más consuma el bien; todavía está disponible sin costo de oportunidad.
- Luz del sol. La luz solar está disponible para todos.
- A menos que su vecino cultive un seto leylandii y arroje sombra a su jardín.
- Subproductos. Si el calor se genera en una planta de reciclaje, esto crea un bien: calor sin costo de oportunidad.
- Música. Una vez que se compone una canción, todos son libres de cantar la melodía.
¿Cuándo un bien gratuito no es un bien gratuito?
Una distinción importante es que el hecho de que un bien se regale de forma “gratuita” no significa necesariamente que sea un bien gratuito.
Si una empresa regaló un juguete “gratis” en una caja de copos de maíz, en realidad no es gratis porque requiere tiempo para fabricarlo y materias primas. Esto significa que hay un costo económico. Si la empresa no estuviera regalando juguetes “gratis”, podría reducir el precio de los copos de maíz o generar más ganancias.
Además, en el caso de un río en un agua, puede llegar una masa crítica, donde comienza a haber un costo de oportunidad de tomar agua de un río. Con poca población, el agua es renovable. Sin embargo, una ciudad con alta densidad de población puede significar que se extrae más agua del río de la que se puede reponer. Por lo tanto, a ciertas densidades de población, pierde su condición de libre, porque comienza a haber un costo de oportunidad.
¿Es la estadística un bien gratuito?
¿Es la creación de estadísticas económicas un bien gratuito? Se podría argumentar que las estadísticas económicas se pueden producir fácilmente con poco esfuerzo. Sin embargo, yo diría que existe un costo de oportunidad para crear estadísticas económicas de alta calidad. Es necesario dedicar tiempo y tener ciertos conocimientos para poder presentarlos. La ONS dedicará mucho tiempo y esfuerzo a recopilar estadísticas y mostrarlas. por ejemplo, economía del Reino Unido 2011
Usar estadísticas
Se podría argumentar que Internet ha facilitado mucho la búsqueda y el uso de estadísticas económicas. Una búsqueda rápida en Google le brinda información muy rápidamente. Hay poco costo de oportunidad involucrado en encontrarlo y está disponible para todas las personas con acceso a Internet. Sin embargo, encontrar exactamente lo que busca puede llevar mucho más tiempo. Ciertamente, Internet ha convertido la información en un bien gratuito. Pero todavía hay espacio para el debate.
- Un bien económico es un bien con un costo de oportunidad. por ejemplo, se necesita tiempo y recursos para producir.
- Nota: ¡Un bien puede ser gratuito en el punto de uso, pero no clasificado como ‘bien gratuito’! Por ejemplo, visitar al médico es “gratuito” para las personas en el Reino Unido. Sin embargo, tenemos que pagarle al médico mediante impuestos. Por tanto, la asistencia sanitaria no es un ejemplo de bien gratuito. Si dedicamos recursos al cuidado de la salud definitivamente hay un costo de oportunidad.
¿Bienes que alguna vez fueron bienes gratuitos pero ahora bienes económicos?
En los albores de la civilización humana con una población humana limitada, muchos bienes eran efectivamente gratuitos, por ejemplo, agua, tierra, comida de la caza / recolección. Si hay 100 personas, hay agua y tierra más que suficiente para sus necesidades.
Pero, si la población humana aumenta a 7 mil millones, entonces comenzamos a ver un mayor costo de oportunidad. Las fuentes de agua que antes parecían ilimitadas ahora son limitadas. La tierra que alguna vez fue ilimitada ahora se vuelve escasa.
Por tanto, que un bien sea gratuito o económico depende de la densidad de población.
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