El capitalismo industrial fue un sistema económico que surgió en medio de la Revolución Industrial, que duró desde el siglo XVIII hasta el XIX. También puede ser conocido como Industrialismo.
En la fase en que duró, sus principales características fueron la libertad económica y la globalización con la integración de los mercados, además de una intensa industrialización y la aparición de nuevas tecnologías.
Este sistema sucedió a la fase del capitalismo comercial. En esta primera fase, los países evitaron el libre comercio mediante medidas proteccionistas, como la aplicación de aranceles o incluso la prohibición del transporte de mercancías.
Principales características del capitalismo industrial
El capitalismo industrial fue un sistema económico característico de la industrialización masiva que comenzó en Gran Bretaña durante el siglo XVIII, país en el que se alcanzó primero el crecimiento económico moderno.
Al mismo tiempo, surgió la corriente de pensamiento vinculada al liberalismo económico. A continuación, las características que marcaron este período:
- Intensa industrialización y formación de nuevos sectores productivos;
- Creación de nuevas tecnologías y nuevos productos;
- Aumento de la productividad;
- Desarrollo de los medios de transporte;
- Crecimiento de la población urbana;
- Disminución de la intervención estatal;
- Aumento de la desigualdad social;
- Especialización y división del trabajo para cada individuo;
- Trabajo asalariado y, con el tiempo, aumento de los salarios medios y disminución de las horas de trabajo.
Además de acompañar el comienzo de la Revolución Industrial, esta fase del capitalismo preveía el desarrollo de los mercados, la apertura y la integración entre ellos, proceso conocido como globalización.
Orígenes del capitalismo industrial
El origen del capitalismo ocurre en el período del mercantilismo (capitalismo comercial). Entonces, la economía seguía centrada en la agricultura o la explotación de metales preciosos, además del intenso control del Estado sobre las actividades económicas.
Con la llegada del pensamiento liberal, principalmente del economista Adam Smith, el capitalismo industrial comenzó a caracterizarse por una menor intervención del Estado y la formación de mercados más libres.
Este sistema va acompañado de una intensa industrialización de los países, en la que gran parte de sus poblaciones intercambian las zonas rurales por las ciudades.
Además, la mano de obra ya no es el principal medio de producción debido a las máquinas, por lo que la producción se realiza a gran escala.
Todo el movimiento iniciado en Inglaterra influyó en parte de Europa Occidental, los Estados Unidos y Japón. En estos países, la Segunda Revolución Industrial tuvo lugar durante el siglo XIX y el comienzo del proceso de industrialización.
El capitalismo industrial es sustituido por la siguiente fase, que se conoce como capitalismo financiero o monopolístico. Luego, las empresas de la fase anterior se convirtieron en multinacionales y se unieron a los bancos en busca de mayores inversiones.
Etapas del capitalismo
El capitalismo industrial se conoce como el primer período de intensificación de este sistema económico. Sin embargo, históricamente, es la segunda fase del capitalismo. Las tres fases se clasifican como:
- El capitalismo comercial o mercantil (también llamado precapitalismo), entre los siglos XV y XVIII;
- El capitalismo industrial o industrial, entre los siglos XVIII y XIX;
- El capitalismo financiero o monopolístico, a partir del siglo XX.
Hoy en día el capitalismo continúa con características industriales y financieras, pero con una gran presencia de sistemas informáticos y de información que marcaron la tercera Revolución Industrial desde los años 70. Debido a esto, este período puede ser conocido como el capitalismo de la información.