En las últimas décadas, ha habido una disminución dramática en las tasas de natalidad globales, y muchas economías desarrolladas han visto caer su tasa de natalidad muy por debajo de la ‘tasa de reemplazo’ de 2,1, lo que significa que su población disminuirá en los próximos años. Italia da una severa advertencia sobre el impacto de una baja tasa de natalidad, con una población que bajará de 61 millones en 2017 a 28 millones para 2100. Se espera que la población de Japón caiga de 128 millones en 2017 a menos de 53 millones para 2100. Este tipo de disminución de la población tendrá un impacto importante en la sociedad, la economía, los ingresos fiscales y los trabajadores disponibles.
Hay varias causas de la caída de las tasas de natalidad. Algunas reflejan razones positivas: mayores ingresos, mejor educación y mejor acceso a la atención médica y los servicios reproductivos. La caída de las tasas de natalidad ha permitido a muchas mujeres dedicarse a una gama mucho más amplia de actividades económicas y sociales. También refleja que los niños pequeños van a la escuela en lugar de ir a trabajar.
Sin embargo, la dramática caída de las tasas de natalidad también se debe al aumento de la ansiedad y la preocupación por el futuro del planeta y las perspectivas económicas. En el mundo occidental, a menudo se considera que tener hijos no es económicamente viable debido al alto costo de vida que implica la crianza de los hijos. Es irónico que los niveles de vida más altos hayan conducido a una caída de las tasas de natalidad, pero ahora el costo de la vivienda y la vida desalienta a muchos padres potenciales de tener hijos.
Desde 2020, Covid ha acelerado esta disminución en las tasas de natalidad, y la incertidumbre sobre el futuro desalienta a muchos jóvenes a tener hijos.
Resumen de video
Problemas de caída de la tasa de natalidad
Mayor porcentaje de personas jubiladas. La característica más sorprendente de una tasa de natalidad baja es que creará una proporción creciente de personas mayores de 65 años y una pirámide poblacional invertida. En la década de 1960, había seis personas en edad de trabajar por cada jubilado. En 2021, eso es tres a uno. Para el 2035, habrá dos jubilados por cada trabajador (We Forum). Esto tiene profundas implicaciones para la atención médica, el gasto público y los ingresos fiscales.
Presión sobre el gasto público. Con una población que envejece, el gobierno tendrá que gastar más en pensiones y atención médica (las personas mayores utilizan de manera desproporcionada los servicios de atención médica y la asistencia social). Al mismo tiempo, habrá menos jóvenes para pagar el impuesto sobre la renta. Le da al gobierno un dolor de cabeza no deseado y puede requerir impuestos más altos para una fuerza laboral que se reduce. Si hay un fuerte crecimiento económico y la disminución de la población es leve, esta población que envejece será manejable. Sin embargo, existe la preocupación de que las tasas de crecimiento económico de la posguerra se hayan desvanecido y estemos entrando en un período de estancamiento secular, por lo que no podemos confiar en un alto crecimiento.
Los costos del envejecimiento de la población se compensarán en cierta medida con un menor gasto en educación para los jóvenes. Pero el gasto adicional en salud y asistencia social superará con creces el menor gasto en educación.
Menos innovación. Es más probable que los jóvenes sean emprendedores, innovadores y asuman riesgos para desarrollar nuevas tecnologías y negocios. Con menos gente joven, la “reserva de cerebros” potencial será menor, lo que dará relativamente pocas ideas para mejorar los niveles de vida.
Beneficios de la caída de las tasas de natalidad
Salarios mas altos. En teoría, menos trabajadores pueden exigir salarios más altos. Con escasez de trabajadores, estarán en condiciones de negociar salarios más altos y disfrutar de mejores niveles de vida. esto podría ayudar a reducir el declive relativo que han enfrentado muchos trabajadores en las últimas décadas.
Sin embargo, no se garantiza que haya un aumento de los salarios reales. Habrá otros factores que afectarán las tasas salariales, como el grado de automatización de los trabajos y la distribución del ingreso dentro de la sociedad. Por ejemplo, las empresas con poder de monopsonio pueden mantener bajos los salarios, incluso con una población activa que se reduce. Además, depende de si una mayor carga fiscal compensará cualquier aumento de los salarios.
Menos presión sobre el medio ambiente. El mundo enfrenta una gran presión sobre la sostenibilidad ambiental debido a una población en crecimiento. El calentamiento global, la desertificación, la pérdida de tierras agrícolas, la contaminación y el uso de materiales no renovables: todos estos problemas ambientales se verán atenuados por una caída de la población mundial. A medida que los niveles de vida continúan aumentando y la cantidad de consumo aumenta, la población total se vuelve aún más significativa.
El riesgo de hambruna y sequía puede disminuir. Con la disminución de la población, habrá menos presión sobre las limitadas tierras agrícolas y el suministro de agua se enfrentará a una menor competencia. El acceso al agua potable se está convirtiendo en un problema importante, especialmente en áreas que están experimentando desertificación.
Inmigrantes bienvenidos. Con un alto crecimiento demográfico y una alta densidad, existe una gran falta de voluntad de los países desarrollados para acoger refugiados o recibir inmigrantes. Sin embargo, si la población disminuye tanto, hay escasez de trabajadores, las actitudes hacia la inmigración pueden cambiar e incluso puede haber competencia para atraer a los migrantes en lugar de resistencia.
Más opciones y libertades para las mujeres. A medida que las tasas de natalidad caen en el mundo en desarrollo, las mujeres tienen más libertad para buscar la autonomía económica, obtener educación y seguir una carrera. También aumenta la capacidad de los niños para obtener una buena educación. A menudo, las altas tasas de natalidad en los países menos desarrollados se asocian con la necesidad económica de tener familias numerosas para trabajar en la agricultura y en el hogar. A medida que bajan las tasas de natalidad, es posible educar a los niños pequeños en lugar de ir a trabajar temprano.
Otros impactos
Un cambio en la población mundialnorte. El crecimiento de la población de China se ha vuelto negativo muy rápidamente y ahora se estima que pierden aproximadamente 400.000 personas al año. Para el 2100, China podría perder entre 600 y 700 millones de personas. Corea del Sur, con la tasa de natalidad más baja del mundo de 1,0, podría ver que la población se reduzca a la mitad en 50 años. En 23 países, como España, Japón e Italia, su población podría reducirse a la mitad para 2100 (Tasa de fertilidad, BBC).
Por el contrario, se prevé que la población del África subsahariana seguirá creciendo y llegará a 3.000 millones en 2100. Nigeria se convertirá en uno de los países más poblados del mundo con más de 700 millones en 2021 (Tasa de fertilidad, BBC)
Algunos condados verán una disminución más manejable. Se prevé que el Reino Unido alcance un máximo de 75 millones antes de caer lentamente a 71 millones. Estados Unidos y Canadá también tienen pronosticados una caída más lenta.
Sin embargo, Covid y la preocupación por el medio ambiente han experimentado un ritmo de declive más rápido y las tasas de natalidad han caído más de lo esperado. Además, las políticas para cambiar la tasa de natalidad en general han resultado ineficaces. Si bien un mejor cuidado de los niños y unos impuestos bajos podrían proporcionar algunos incentivos marginales, ha habido un fuerte cambio en la cultura hacia la procreación y esto puede ser muy difícil de revertir, sin importar cuántos beneficios económicos se ofrezcan.
Relacionado
- El impacto del envejecimiento de la población en la economía