Hoy en día, la economía es una ciencia muy importante y compleja que se ocupa del estudio de cómo se produce el consumo, la producción, la acumulación, la extracción y la distribución de bienes y servicios en la sociedad.
Como ciencia, estudiando los bienes y servicios y su relación con los individuos en la sociedad, la Economía se propone responder a tres preguntas básicas. El primero es: ¿qué debe ser producido y en qué cantidad?; el segundo: ¿cómo debe ser producido? y finalmente: ¿para quién debe ser destinado a la producción? Algunos profesionales todavía señalan en nuestros días otra cuestión que se ha convertido en fundamental dentro de las ciencias económicas: ¿cómo afectará la producción a las generaciones futuras?
Para responder a estas preguntas, a lo largo de los siglos se han desarrollado teorías económicas que a su vez han dado lugar a diferentes escuelas de pensamiento económico, a menudo enfrentadas entre sí. Estas teorías se han aplicado al desarrollo de las sociedades a través de las políticas económicas de los gobiernos que promueven épocas de prosperidad y estabilidad, así como crisis, recesiones, guerras y revoluciones.
Entre las diversas escuelas de pensamiento económico podemos mencionar el Mercantilismo, la Fisiocracia, el Liberalismo, el Marxismo, el Keynesianismo entre muchos otros. Y de la misma manera podemos mencionar grandes nombres del pensamiento económico como Adam Smith, Karl Marx y John Maynard Keynes para estar entre los más clásicos.
Una de las características más importantes para entender la economía y su importancia es el hecho de que los recursos son limitados. Si los recursos fueran ilimitados, la Economía, si existiera, sería algo muy diferente de lo que es, porque todas nuestras necesidades serían satisfechas sin mayor esfuerzo, todo sería como si se le diera a todo el mundo.
Por lo tanto, es la escasez de recursos lo que hace que el hombre trabaje, luche y se esfuerce por satisfacer sus necesidades. Y en esta búsqueda de satisfacer sus necesidades, el hombre está evolucionando, mejorando, haciendo descubrimientos, desarrollando tecnologías, creando e innovando. Los recursos limitados impulsan así el desarrollo de la humanidad y son una de las principales premisas para la existencia de la economía como ciencia tal como la conocemos.
Macroeconomía y Microeconomía
La economía puede dividirse en varias ramas de estudio, sin embargo, hay dos ramas principales en las que se divide la ciencia: la microeconomía y la macroeconomía.
La microeconomía se dedica a estudiar el comportamiento de los agentes económicos que conforman la sociedad, los consumidores, las familias y los individuos y su relación con las empresas que producen y prestan servicios. Analizando los factores que interfieren con el precio, la ley de la oferta y la demanda, lo que lleva a un consumidor a decidirse por tal o cual producto, las estrategias de las empresas para apalancar las ventas y así sucesivamente.
La Macroeconomía es un estudio más general y más global de la economía. Centrará su atención en las políticas económicas adoptadas por los gobiernos, en el mercado financiero, en los tipos de interés, la inflación, los tipos de cambio, las oscilaciones del mercado de valores, las tasas de desempleo, el Producto Interior Bruto (PIB), los impuestos, en definitiva, en todo lo que determina el comportamiento de la economía en su conjunto.