En todo el mundo, estamos viendo una caída dramática en la tasa de natalidad, y países como Italia pronostican que su población disminuirá de 61 millones a 28 millones para 2100. Hay varias razones para la caída de las tasas de natalidad: los factores tradicionales incluyen el crecimiento económico y la mejora de la educación. y acceso a la anticoncepción. Pero, en los últimos años, una segunda ola de factores ha hecho que la tasa de natalidad sea aún más baja. Estos incluyen: ansiedad por el futuro, Covid, el alto costo de vida en el oeste y las cambiantes normas sociales. Estas normas sociales cambiantes incluyen el declive del matrimonio, más personas que permanecen solteras y que los jóvenes priorizan el trabajo sobre la crianza de los hijos. Si bien los incentivos financieros pueden abordar algunas de las razones económicas, es mucho más difícil abordar el cambio subyacente en las actitudes sociales hacia tener hijos.
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Más detalles sobre las razones de la caída de la tasa de natalidad
Ciencias económicas. Con bajos niveles de ingresos y un desarrollo económico limitado, los niños pueden ser un activo económico para sus padres. Desde una edad temprana, los niños pequeños pueden ayudar a sus padres a trabajar la tierra y traer alimentos e ingresos para la familia. Además, tener muchos hijos puede actuar como una forma de pensión. En sociedades sin asistencia social ni pensiones, tener varios hijos es la mejor póliza de seguro de que alguien podrá cuidar de ti, en caso de que no puedas trabajar en el futuro. Sin embargo, una vez que la sociedad proporciona educación y pensiones, esto cambia. Lejos de ser un bien económico, un niño que asiste varios años a la escuela se convierte en una carga económica. Un niño que va a la escuela tiene costos (comida, viajes, ropa) pero no ayuda en el trabajo de la familia. Además, cuando una sociedad puede proporcionar pensiones, ya no es necesario tener varios hijos para que funcionen como pensión informal. Por lo tanto, a medida que los países en desarrollo hacen un cambio de la agricultura de subsistencia (donde los niños trabajan en la granja) a una sociedad con educación y alguna provisión de pensiones, podemos esperar una caída muy rápida en la tasa de natalidad.
Educación. Existe un fuerte vínculo entre la educación y las tasas de natalidad. A medida que mejora la educación, las mujeres tienen más oportunidades y están más dispuestas a seguir una carrera, lo que generalmente implica retrasar el tener hijos. Max Rose, afirma un economista de Oxford. “El nivel de educación en una sociedad, de las mujeres en particular, es uno de los predictores más importantes del número de hijos que tienen las familias”.
En particular, una mejor educación generalmente conduce a un mejor acceso y comprensión de la anticoncepción. El acceso a los servicios de salud reproductiva es un factor importante de la caída de las tasas de natalidad. Un estudio de 2010 encontró que la píldora anticonceptiva fue responsable del 40% de la caída en las tasas de fertilidad en los EE. UU. Desde la década de 1960. (Enlace)
Por qué tener menos hijos maximiza la utilidad
En 1960, el economista Gary Becker escribió un artículo influyente que buscaba explicar las tasas de natalidad desde una perspectiva económica. Argumentó que las tasas de natalidad estaban influenciadas por los conceptos económicos habituales de la utilidad y el costo de los hijos para los padres. En particular, observó una compensación entre cantidad y calidad en la elección de la fertilidad. Por ejemplo, si una familia tiene un solo hijo, entonces pueden permitirse contratar tutores privados y obtener la mejor educación y oportunidades para ese niño. (La calidad del niño es alta) Sin embargo, si una familia modesta tuviera tres de cuatro hijos, sus recursos se distribuirían menos y no podrían pagar la educación privada, las vacaciones, etc. niño declinaría. Esto puede explicar por qué, a pesar del aumento de los ingresos, muchos padres querían tener un número reducido de hijos para darles el mejor comienzo posible.
Segunda transición demográfica
Lejos de la economía, ha habido grandes cambios en las actitudes hacia la vida. Ha habido una disminución en la asistencia religiosa que a menudo ha otorgado un gran valor a la “vida familiar”. En cambio, los jóvenes sienten que su sentido de sí mismos puede ser completo sin niños. Pueden estar completamente comprometidos con el trabajo o una carrera y sentir que es más gratificante que renunciar a la oportunidad de un ascenso para tener un hijo. Incluso la naturaleza de las relaciones ha cambiado, con grandes caídas en el matrimonio y más personas que permanecen solteras. Lesthaeghe y van de Kaa (1986) y Lesthaeghe (2014) han propuesto una “segunda transición demográfica”. Esto enfatiza no la educación y los ingresos, sino un cambio de autonomía individual y la falta de énfasis en el matrimonio y la paternidad. Zaidi y Morgan (2017) han afirmado que “los gustos y preferencias han cambiado irreversiblemente”. En otras palabras, tener hijos simplemente no se considera tan deseable como solía ser, independientemente de los factores económicos.
Falta de asequibilidad
En Occidente, tener hijos se ha vuelto cada vez más caro, especialmente en ciudades donde el costo de vida ha aumentado rápidamente. En Estados Unidos y Europa (especialmente en las principales capitales) la oferta de vivienda es limitada. Esto ha empujado los precios de las propiedades muy por encima de la inflación y, en muchos casos, las ganancias. Con costos de vida muy altos, un niño adicional (y la necesidad de comprar o alquilar una casa más grande) se vuelve muy costoso. Una estimación de 2015 del costo de criar a un hijo hasta los 17 años es de $ 233,610 (enlace) Tan importante como el costo real de los niños es la pérdida de ingresos esperada para las mujeres que se ausentan del trabajo.
Londres es un ejemplo típico de cómo los precios de la vivienda y los alquileres han crecido rápidamente. Con los jóvenes que luchan por alquilar un lugar propio, tener hijos para albergar, alimentar y vestir es un gasto adicional que tal vez no deseen.
En una encuesta de 2018 realizada para el New York Times, las principales razones autoinformadas de por qué los adultos de EE. UU. Tenían menos hijos de los que habían planeado incluían preocupaciones sobre el costo del cuidado de los niños, los costos de criar a un niño y las preocupaciones sobre la economía o su economía. propia inestabilidad financiera (Miller 2018).
Brecha de fertilidad
La brecha de fertilidad es la diferencia entre el número de hijos que le gustaría a las personas y el número de hijos que realmente tienen. En el oeste, la brecha de fertilidad es pequeña pero significativa. Si los jóvenes pudieran tener tantos hijos como quieran (pagar), entonces la tasa de fecundidad estaría ligeramente por encima de 2. Muchos padres que desearían un segundo o tercer hijo se ven desanimados por los costos de traer otro hijo a la familia.
Trampa de fertilidad
La sociedad occidental tiene una población que envejece. Esto significa que hay un número cada vez menor de jóvenes que son padres potenciales. Por lo tanto, la baja fecundidad actual tiende a conducir a una menor fecundidad en el futuro. El envejecimiento de la población también ejerce presión sobre el gasto público que requiere más atención médica y pensiones. Esto hace que sea más difícil para el gobierno otorgar exenciones fiscales a los jóvenes, quienes en cambio, enfrentan la perspectiva de cargas tributarias más altas para lidiar con el envejecimiento de la población.
Incertidumbre
En la investigación, la “incertidumbre” a menudo se da como un factor importante para no tener hijos. Esto puede ser incertidumbre económica (desempleo, contratos temporales, dificultad para conseguir una vivienda) pero también una incertidumbre más amplia, como el impacto del calentamiento global y el impacto de Covid.
Expectativas sociales
Un determinante clave de las tasas de natalidad son las expectativas sociales del tamaño promedio de la familia. Cuando el número medio de hijos en una sociedad es alto, este es un factor importante para animar a los padres a tener un número similar de hijos. En los últimos años, las familias numerosas se han vuelto cada vez más raras y, por lo tanto, más padres a menudo han decidido tener una familia pequeña como todos los demás. También se acepta cada vez más que las personas permanezcan solteras y las parejas sin hijos. En décadas anteriores, esta fue una excepción real que podría hacer que muchos se sintieran socialmente incómodos, pero la expectativa de tener hijos ahora es muy diferente.
Crianza menos atractiva
También ha habido un cambio en las percepciones de la crianza de los hijos, ya que la crianza de los hijos se considera más intensiva en tiempo que antes, por ejemplo, en el pasado los niños caminaban a la escuela, ahora hay una expectativa de que los padres los conduzcan y los lleven a más actividades después de la escuela. Este costo de tiempo de la crianza de los hijos también está influenciado por la dificultad de conseguir cuidado de niños y niñeras.
COVID-19
La evidencia sugiere que en los países ricos, los bloqueos de Covid han provocado nuevas caídas en la tasa de natalidad. Si bien es posible que las personas hayan tenido más tiempo en casa (y algunos pensaron que eso podría generar más posibilidades de embarazo), no existía la misma oportunidad para tener citas. Sin embargo, lo que es más importante, parece que más tiempo libre se vio ensombrecido por la ansiedad generalizada, que es un gran desincentivo para traer niños al mundo. Covid, combinado con preocupaciones ambientales, está haciendo que la gente se pregunte si es bueno traer niños al mundo. En el primer trimestre de 2021, las tasas de natalidad cayeron un 3,9% en Inglaterra y Gales, un 4% en los EE. UU. En China, el número de nacimientos cayó un 15% en 2020.
Razón inusual: asientos de seguridad para niños
Un documento de Jordan Nickerson y David Solomon titulado “Asientos para el automóvil como anticonceptivos” afirma que la mejora de la legislación para los asientos de seguridad para niños en la parte trasera de los automóviles se ha convertido en un gran desincentivo para que los padres en los EE. UU. Tengan un tercer hijo. Esto se debe a que no se pueden colocar tres asientos de seguridad para niños en la parte trasera de un automóvil. Tendría que comprar un automóvil más grande o un segundo automóvil. En 1973, los asientos de seguridad para niños solo se necesitaban hasta los 3 años, pero ahora muchos estados requieren asientos de seguridad para niños hasta los 8 años. Descubrieron que esta nueva ley condujo a una caída de 0,73 puntos porcentuales en el número de mujeres que dan a luz. a un tercer hijo. (economista) Sin embargo, esta ley es específica de EE. UU. y, por lo tanto, no aborda el fenómeno global de la caída de las tasas de natalidad.
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