Ventajas y desventajas del crecimiento demográfico

A lo largo de la historia, el mundo ha experimentado un rápido crecimiento demográfico. Ha permitido una rica diversidad de culturas, tecnologías y mejores niveles de vida. Sin embargo, el crecimiento de la población tiene un costo cada vez mayor, en particular para el medio ambiente. Los altos niveles de población están contribuyendo al agotamiento de los recursos naturales y provocando una contaminación generalizada. Algunos temen que el crecimiento de la población sea ahora profundamente dañino tanto para el planeta como para la supervivencia de muchos hábitats naturales. Sin embargo, otros argumentan que los temores de otro crecimiento de la población están fuera de lugar con el planeta teniendo espacio para más personas, siempre y cuando aprendamos a vivir más en armonía con la naturaleza y de manera más eficiente en las grandes ciudades.

Ventajas del crecimiento poblacional

1. Más personas conduce a un mayor capital humano. Si hay más gente, aumenta la probabilidad de encontrar un genio como Einsterin, Marie Curie, Beethoven. Estas personas excepcionales pueden dar lugar a obras maestras tecnológicas y culturales que enriquecen nuestras vidas. Los últimos 200 años han mostrado un crecimiento exponencial en el desarrollo técnico y la innovación. Hay muchos factores detrás de esto, pero la creciente población mundial significa que tenemos una reserva más grande de capital humano y la posibilidad de estos descubrimientos de vanguardia aumenta.

2. Mayor crecimiento económico. El crecimiento de la población conducirá al crecimiento económico con más personas capaces de producir más bienes. Dará lugar a mayores ingresos fiscales que se pueden gastar en bienes públicos, como proyectos de salud y medioambientales.

La evaluación obvia es decir, lo crucial no es el PIB, sino el PIB per cápita. Si el crecimiento económico está al mismo ritmo que el crecimiento de la población, el nivel de vida promedio no aumentará. Sin embargo, es posible que el crecimiento de la población también pueda mejorar los ingresos per cápita. A medida que aumenta la población, la economía puede beneficiarse de un mayor grupo de talentos, economías de escala y una mayor especialización. Todo esto puede permitir un ingreso per cápita más alto, que hemos visto en las principales economías desarrolladas.

3. Economías de escala. La agricultura y la industria han podido beneficiarse de las economías de escala, lo que significa que a medida que crece la población, la producción de alimentos y la producción manufacturera han podido crecer incluso más rápido que el crecimiento de la población. Por ejemplo, a principios del siglo XIX, Thomas Malthus predijo que el crecimiento de la población conduciría a la hambruna, ya que no podríamos alimentar a la población en crecimiento. Sin embargo, sus terribles predicciones no se materializaron porque no entendió que la productividad de la tierra, el trabajo y el capital podrían aumentar más que proporcionalmente. Hace 300 años, la mayor parte de la población trabajaba en la tierra. La innovación tecnológica y las economías de escala, significa que la productividad de la tierra ha aumentado enormemente a medida que los agricultores utilizan la mecanización y las economías de escala para aumentar la producción de alimentos.

4. La eficiencia de una mayor densidad de población. En términos de huella de carbono per cápita, las áreas con una alta densidad de población son significativamente más eficientes que las áreas rurales y los lugares con poca población. Cuando las personas viven en áreas densamente pobladas, es más probable que utilicen el transporte público, vivan en edificios de apartamentos que son más fáciles de calentar. En las grandes ciudades, el transporte y la entrega de bienes es mucho más eficiente, mientras que para densidades de población bajas, el costo promedio y la huella ambiental son mucho más altos. Por lo tanto, el crecimiento de la población que conduce al crecimiento de las aglomeraciones urbanas (que es una característica del crecimiento global en el pasado) no es tan perjudicial para el medio ambiente como podríamos pensar. En Green Metropolis, de David Owen, sostiene que vivir más cerca en las ciudades es un aspecto clave de la sostenibilidad.

Las áreas urbanas representan solo el 3% de la superficie terrestre del mundo. Pero, más del 50% de la población. Para 2050, las Naciones Unidas pronostican que esto aumentará al 70%. Por lo tanto, el crecimiento de la población no tiene por qué conducir a una caída equivalente en los hábitats naturales.

5. La estructura demográfica mejorada de la sociedad. Muchas economías occidentales ahora están experimentando una población en declive, con el resultado de que su población demográfica se está inclinando hacia las personas mayores y jubiladas. Esto está imponiendo costos a la sociedad mientras luchamos por pagar la atención médica y las pensiones. El crecimiento demográfico moderado ayuda a reequilibrar la población con una mayor proporción de jóvenes trabajadores.

6. Masa crítica. Las poblaciones más altas pueden permitir que una masa crítica de personas posibilite una sociedad más dinámica y tranquila. Con poblaciones bajas, hay menos margen para la diversidad. Pero, cuando la población crece, puede permitir el apoyo de una gama más amplia de actividades culturales.

Desventajas del crecimiento demográfico

1. Costo para el medio ambiente. El crecimiento de la población agrava muchos de los problemas ambientales existentes

Tratar de reducir las emisiones de carbono y metano para reducir el calentamiento global es relativamente más difícil para la población.
Habrá una mayor amenaza para los hábitats naturales a medida que una mayor población tenga una mayor demanda de viviendas y tierras de cultivo. Esto aumentará la presión para talar bosques para dar paso a la agricultura y la vivienda.
Una mayor población conducirá a un mayor consumo de recursos no renovables, lo que conducirá a un agotamiento más rápido de los recursos naturales.
Una mayor población conducirá a mayores niveles de contaminación en el aire, el agua y la tierra. Una mayor contaminación está asociada con una variedad de problemas de salud, como el cáncer y el asma. La contaminación también daña a animales y plantas.
Degradación del suelo. Para alimentar a un planeta en crecimiento, hemos visto una grave degradación de las tierras agrícolas (según estimaciones de la ONU) alrededor de 12 millones de hectáreas de tierras agrícolas cada año. Esto se debe a factores como el pastoreo excesivo, el uso de productos químicos, el cambio climático y el uso de productos químicos.

2. Congestión. Demasiadas personas en un espacio pequeño provocarán varios tipos de congestión. La congestión de las carreteras es un problema importante en todo el mundo. Un estudio sugirió que la congestión le costó a la UE € 111 mil millones (1% del PIB) en 2012. Con el crecimiento de la población, los costos de la congestión solo aumentarán, lo que provocará pérdida de tiempo, más contaminación y pérdida de producción.

3. Escasez de agua. Ya hasta el 40% de la población mundial se enfrenta a la escasez de agua y al riesgo de sequía. Según la ONU, la escasez de agua podría llevar a 700 millones de personas a riesgo de desplazamiento. Una población en aumento ejercerá presión sobre los escasos suministros de agua y este es un factor detrás de muchos conflictos menores y mayores con los países que tienen que encontrar formas de evitar la escasez de agua.

4. Generación de desechos insostenibles. Actualmente estamos generando basura no biodegradable que nos cuesta procesar. Tiende a terminar en un vertedero, provocando emisiones de metano y otros problemas tóxicos.